В Англии 1912 года граф Грэнтэм, как и положено истинному аристократу, проводит жизнь в своём родовом поместье Даунтон. Всё идёт своим чередом, пока не случается несчастье на «Титанике», уносящее жизнь его наследника. Семья в легком шоке - ведь мужских потомков больше нет, и все надеются, что старшая дочь Мэри унаследует всё. Но вот незадача: граф упорно считает, что традиции - превыше всего, и готов передать всё своё добро малоизвестному родственнику, лишь бы сохранить фамильный титул. Так начинается история, в которой богатство и благородство сталкиваются с переплетением судеб героев, каждый из которых мечтает о своём счастье. Аббатство Даунтон с его роскошными залами и зелёными парками становится местом интриг, классических английских обедов и нехитрых крестных походов против семейных устоев. Здесь живут слуги и господа, каждый играющий свою роль в этом спектакле времени. Между тем за окном бушует ХХ век с его переменами, угрожающими разбить иллюзорный покой. Кто из семьи Грэнтэм выдержит испытание эпохи, а кто предпочтет сидеть в кресле у камина с чашкой чая, остаётся тайной, которую раскроет новый день.
